随着孟跃往京中走，刘生送来的信也更早到她手上。
客栈内，她快速浏览，眉眼一沉。
秦秋合上账本，开口询问：“郎君，是不是京中出事了？”
“是太子。”孟跃掌了灯，将信件在火焰上焚毁。
信纸燃烧时，升腾而起的烟雾模糊了她的脸：“刘生信中说太子喜怒无常，暴虐阴狠。”
若无大变故，短期内，人的秉性几乎不会大变。
只叹他们不在京中，无法知晓更多细节。
窗外白云舒卷，变化多端，不可预料。
皇宫，内政殿。
承元帝看向殿中的第十六子，惊疑不定，“你说太子中毒，可有凭证？”
十六皇子拱手礼道：“父皇，儿臣自幼多病，久病成医，那日殿中见太子言行，儿臣事后回想，隐隐觉出不对。”
他抬眸：“五皇兄聪慧过人，是您看着长大，他如何秉性，父皇最清楚。”
这话说到承元帝心中软处，太子犯错，他固然惩之，但心中煎熬半分不少。
他气自己教子无方，夜半三更时，亦是辗转难眠。
如今他的第十六子却说太子疑是被人投毒。
“说下去。”承元帝自己都没发现他言语之急切。
十六皇子垂下眼，恭敬道：“不知父皇可听过五石散？”
承元帝眸色骤暗，上半身微微前倾，呢喃重复：“……五石散？”
青天白日，殿内却静的落针可闻，十六皇子的声音清晰可闻：“是，最初五石散是治疗风寒之物。”
十六皇子提及谯城时之事，道太子在启程前风寒不愈，一夜过去却大好了。
“当时儿臣只觉五皇兄正值壮年，风寒奈何不得他，便没多想。后来回京，五皇兄事忙，儿臣难与五皇兄接触。关于五皇兄种种，多是从旁人口中听来。直到那日殿堂，五皇兄因为一件小事发怒，实在反常………”
十六皇子抿了抿唇，声音低下去，“父皇，儿臣不是精于此道，没有十足把握。但儿臣与五皇兄到底是手足兄弟，若非他人投毒也就罢了，若是他人投毒，五皇兄实在冤枉。”
他一撩前摆，跪下去：“父皇，恳请您不要声张此事，暗中调查。”
承元帝的脸色变了，又很快平复，看向十六皇子时，眸光甚至称得上温和，令他起身，“此事朕知了，你回罢。”
“是。”
当天夜里，宫里一名御医暴毙，十六皇子知晓的时候，已经是次日了。
十六皇子正在练字，闻言手顿了顿，下一刻又重新落笔。
小全子有些担忧。
十六皇子头也不抬，笔走龙蛇，他做了他该做的，之后事情如何发展，非他左右。
又两日天子口谕，指派十六皇子新差事，即日出京。
十五皇子于城门外，匆匆送弟弟一程，不免抱怨，“父皇也真是的，外派了官员不算，偏要你随同。”
十五皇子说者无心，但承元帝此举，却是有意为之。
他把第十六子支出京城，却又不给实权，犹如吉祥物。
十六皇子与十五皇子相拥，退开两步，莞尔道：“十五哥，此乃父皇看重我，我心里欢喜的。”
十五皇子近距离看着他十六弟，视线落在他十六弟嫩白漂亮的脸，对上那双墨如宝石的眼睛，心里酸涩。
“十六弟，你身子弱，此行没有哥哥照拂，你万万保重。”
十六皇子点头笑应，他翻身上马，朝十五皇子挥手：“十五哥，回罢。”
他驾马行远了，十五皇子身边人迟疑：“殿下，属下观十六皇子骑行，尚算矫健活泼。”
“你懂什么。”十五皇子道：“我十六弟在强撑，他不想让我担心。”
属下愣了愣：是、是这样吗？
与此同时，一封密信离开京城。
宫内御医之死，令人嗅到一丝不祥，四皇子八皇子等人低调行事。
承元帝加派人手调查太子中毒一事，心中不宁，许久，他搁下御笔，摆驾东宫。
日头高升，热意蒸腾，空中都荡出波纹，洪德忠抬袖擦了擦额头上的汗，笑道：“圣上，前儿就是东宫了，正逢午时，圣上可与太子殿下和小皇孙一道用饭，尽享天伦。”
龙辇内，承元帝的神情柔和，他摩挲着腰间龙形玉佩，一颗心也缓缓静了。
随着龙辇靠近东宫，若有若无的喧哗之声入耳，洪德忠眼皮子一跳，有些惊慌的看了一眼明黄色纱帐龙辇。
天子忽然叫停。
洪德忠一颗心都提起来了，龙辇落地，承元帝自龙辇中而出，面色意外的平静，他瞥了一眼辉煌的东宫，径直踏入。
守卫看见那道明黄色身影，头皮一紧，刚要通传，却被承元帝制止。
承元帝所过之处，静谧无声，而身前，喧哗声更盛。
终于，承元帝立在正殿门外，守卫跪了一地，殿内的污言秽语和女子的喘息透过红木格子大门传入承元帝耳中。
洪德忠咽了咽口水，“圣……”
承元帝轻飘飘睨他一眼，洪德忠所有的话都咽回去了。
殿内愈发放肆，当听闻第三人的娇笑传出时，大门从外面嘭地踹开。
殿内惊叫声迭起，俩衣衫不整的女子拼命往太子身后躲，太子衣领大敞，乌发凌乱，曲起一条腿，懒洋洋的侧坐在檀木榻上，看着闯进殿的承元帝，扯了扯唇：“父皇来了也不叫人通传，儿臣失礼了。”
承元帝手背青筋爆起，目光扫过太子身后的女人，“带下去，发配尼姑庵。”
“圣上恕罪，太子殿下救救奴婢，太子殿唔唔…”俩人被堵了嘴拖下去。
洪德忠顺势撵了其他人，关上大殿的门。
屋门光线骤暗，太子有些可惜：“父皇对自己的女人百般怜惜，对儿臣的女人倒是无情得很。”
“太子。”承元帝沉声警告。洪德忠眼看父子二人对峙，忙道：“太子殿下您受苦了，圣上此行来，就是明了你的冤屈。”
太子抬眸：“哦？”
洪德忠偏头看一眼承元帝神色，见承元帝没有打断，于是赶紧说下去：“十六皇子自幼多病，久病成医，那日你殿上发怒，十六皇子觉出不对，于是向圣上禀明，您很可能是被人下了五石散。”
“圣上派人秘密查探，谁知平日为您请平安脉的御医暴毙了，圣上担心您，这才来看您。”
太子眼神有一瞬间放空，随后笑了笑，眼底却透着苦意，“竟然是十六发现孤状态不对。”
洪德忠心里着急，现在不是纠结谁发现此事的时候，而是太子殿下顺势给圣上服软，今日之事就过了。
太子终于动了，从榻上起身，他环绕殿中，看着殿内辉煌，低低笑出声，“这里是东宫，孤是太子。”
他仰天大笑出声，“哈哈哈，孤是太子。”
承元帝的怒火几乎凝为实质，将太子鞭笞，在怒火即将喷涌而出时，太子行至承元帝跟前，双膝一软，跪在承元帝跟前，眉眼低垂，面无表情道：“儿臣有错，儿臣知错，求父皇原谅。”
殿内剑拔弩张的氛围顿时散了，洪德忠舒了口气，承元帝缓缓松开手，静看太子许久，哑声道：“……五石散戒了。”
“是，父皇。”几缕碎发垂落，太子颓靡。
承元帝再多的责备咽了回去，只是想到他来时，太子在正殿宠幸宫人，他觉得恶心，午膳到底吃不下去。
“你好自为之。”承元帝转身离去。
身后太子高呼：“儿臣恭送父皇。”
天下没有不透风的墙，哪怕承元帝下令禁言，这事还是传了出去。听闻是那两名宫人半道跑了，一路跑一路喊，把事情闹了出来。
殿内灯火明亮，承元帝垂首批阅奏折，大半张脸匿在阴影中，轻描淡写道：“赐死。”
洪德忠躬身应是。
他退出殿，夜风打在头脸，洪德忠后心微凉，原是方才出了汗。
他摇了摇头。
次日朝堂，果然有御史就此事弹劾太子，禁足期间白日宣淫，罪加一等。
然而承元帝强势压下，诸皇子心思各异。十一皇子眸中闪过一抹阴狠，太子禁足期幸宫婢，无心悔改，父皇还要偏袒，实在偏心。
早朝之后，诸皇子随同大臣们离去，十一皇子走向四皇子，低声道：“弟弟府里种了花，原以为是花开满园，还欲邀哥哥们过府一叙，谁知最后一枝独秀，实在没趣。”
四皇子神情淡淡：“草木低等，不开灵智。不过是人要它们如何，它们就如何。
十一皇子眸中冷嘲，随后与八皇子离去，十七皇子眯了眯眼，“十一那张嘴真讨厌。”想给他毒哑了。
“十七。”七皇子低声警告。
十七皇子撇嘴，“七哥，你真没意思。”
他大步离去，七皇子蹙眉，四皇子给他一个安抚的眼神。
东宫恢复平静，刘生最新送出的信到了孟跃手中，她想了想，令陈颂持一半货物和人手入京，孟跃带人直入中州。
陈颂神情几度变化，最后郑重应下。这些日子真刀真枪的历练，他有信心能完成此事。
他看着孟跃，向她许诺，“郎君，我不会辜负你的期望。”
孟跃拍拍他的肩，笑的云淡风轻：“我相信。”
客栈内，她快速浏览，眉眼一沉。
秦秋合上账本，开口询问：“郎君，是不是京中出事了？”
“是太子。”孟跃掌了灯，将信件在火焰上焚毁。
信纸燃烧时，升腾而起的烟雾模糊了她的脸：“刘生信中说太子喜怒无常，暴虐阴狠。”
若无大变故，短期内，人的秉性几乎不会大变。
只叹他们不在京中，无法知晓更多细节。
窗外白云舒卷，变化多端，不可预料。
皇宫，内政殿。
承元帝看向殿中的第十六子，惊疑不定，“你说太子中毒，可有凭证？”
十六皇子拱手礼道：“父皇，儿臣自幼多病，久病成医，那日殿中见太子言行，儿臣事后回想，隐隐觉出不对。”
他抬眸：“五皇兄聪慧过人，是您看着长大，他如何秉性，父皇最清楚。”
这话说到承元帝心中软处，太子犯错，他固然惩之，但心中煎熬半分不少。
他气自己教子无方，夜半三更时，亦是辗转难眠。
如今他的第十六子却说太子疑是被人投毒。
“说下去。”承元帝自己都没发现他言语之急切。
十六皇子垂下眼，恭敬道：“不知父皇可听过五石散？”
承元帝眸色骤暗，上半身微微前倾，呢喃重复：“……五石散？”
青天白日，殿内却静的落针可闻，十六皇子的声音清晰可闻：“是，最初五石散是治疗风寒之物。”
十六皇子提及谯城时之事，道太子在启程前风寒不愈，一夜过去却大好了。
“当时儿臣只觉五皇兄正值壮年，风寒奈何不得他，便没多想。后来回京，五皇兄事忙，儿臣难与五皇兄接触。关于五皇兄种种，多是从旁人口中听来。直到那日殿堂，五皇兄因为一件小事发怒，实在反常………”
十六皇子抿了抿唇，声音低下去，“父皇，儿臣不是精于此道，没有十足把握。但儿臣与五皇兄到底是手足兄弟，若非他人投毒也就罢了，若是他人投毒，五皇兄实在冤枉。”
他一撩前摆，跪下去：“父皇，恳请您不要声张此事，暗中调查。”
承元帝的脸色变了，又很快平复，看向十六皇子时，眸光甚至称得上温和，令他起身，“此事朕知了，你回罢。”
“是。”
当天夜里，宫里一名御医暴毙，十六皇子知晓的时候，已经是次日了。
十六皇子正在练字，闻言手顿了顿，下一刻又重新落笔。
小全子有些担忧。
十六皇子头也不抬，笔走龙蛇，他做了他该做的，之后事情如何发展，非他左右。
又两日天子口谕，指派十六皇子新差事，即日出京。
十五皇子于城门外，匆匆送弟弟一程，不免抱怨，“父皇也真是的，外派了官员不算，偏要你随同。”
十五皇子说者无心，但承元帝此举，却是有意为之。
他把第十六子支出京城，却又不给实权，犹如吉祥物。
十六皇子与十五皇子相拥，退开两步，莞尔道：“十五哥，此乃父皇看重我，我心里欢喜的。”
十五皇子近距离看着他十六弟，视线落在他十六弟嫩白漂亮的脸，对上那双墨如宝石的眼睛，心里酸涩。
“十六弟，你身子弱，此行没有哥哥照拂，你万万保重。”
十六皇子点头笑应，他翻身上马，朝十五皇子挥手：“十五哥，回罢。”
他驾马行远了，十五皇子身边人迟疑：“殿下，属下观十六皇子骑行，尚算矫健活泼。”
“你懂什么。”十五皇子道：“我十六弟在强撑，他不想让我担心。”
属下愣了愣：是、是这样吗？
与此同时，一封密信离开京城。
宫内御医之死，令人嗅到一丝不祥，四皇子八皇子等人低调行事。
承元帝加派人手调查太子中毒一事，心中不宁，许久，他搁下御笔，摆驾东宫。
日头高升，热意蒸腾，空中都荡出波纹，洪德忠抬袖擦了擦额头上的汗，笑道：“圣上，前儿就是东宫了，正逢午时，圣上可与太子殿下和小皇孙一道用饭，尽享天伦。”
龙辇内，承元帝的神情柔和，他摩挲着腰间龙形玉佩，一颗心也缓缓静了。
随着龙辇靠近东宫，若有若无的喧哗之声入耳，洪德忠眼皮子一跳，有些惊慌的看了一眼明黄色纱帐龙辇。
天子忽然叫停。
洪德忠一颗心都提起来了，龙辇落地，承元帝自龙辇中而出，面色意外的平静，他瞥了一眼辉煌的东宫，径直踏入。
守卫看见那道明黄色身影，头皮一紧，刚要通传，却被承元帝制止。
承元帝所过之处，静谧无声，而身前，喧哗声更盛。
终于，承元帝立在正殿门外，守卫跪了一地，殿内的污言秽语和女子的喘息透过红木格子大门传入承元帝耳中。
洪德忠咽了咽口水，“圣……”
承元帝轻飘飘睨他一眼，洪德忠所有的话都咽回去了。
殿内愈发放肆，当听闻第三人的娇笑传出时，大门从外面嘭地踹开。
殿内惊叫声迭起，俩衣衫不整的女子拼命往太子身后躲，太子衣领大敞，乌发凌乱，曲起一条腿，懒洋洋的侧坐在檀木榻上，看着闯进殿的承元帝，扯了扯唇：“父皇来了也不叫人通传，儿臣失礼了。”
承元帝手背青筋爆起，目光扫过太子身后的女人，“带下去，发配尼姑庵。”
“圣上恕罪，太子殿下救救奴婢，太子殿唔唔…”俩人被堵了嘴拖下去。
洪德忠顺势撵了其他人，关上大殿的门。
屋门光线骤暗，太子有些可惜：“父皇对自己的女人百般怜惜，对儿臣的女人倒是无情得很。”
“太子。”承元帝沉声警告。洪德忠眼看父子二人对峙，忙道：“太子殿下您受苦了，圣上此行来，就是明了你的冤屈。”
太子抬眸：“哦？”
洪德忠偏头看一眼承元帝神色，见承元帝没有打断，于是赶紧说下去：“十六皇子自幼多病，久病成医，那日你殿上发怒，十六皇子觉出不对，于是向圣上禀明，您很可能是被人下了五石散。”
“圣上派人秘密查探，谁知平日为您请平安脉的御医暴毙了，圣上担心您，这才来看您。”
太子眼神有一瞬间放空，随后笑了笑，眼底却透着苦意，“竟然是十六发现孤状态不对。”
洪德忠心里着急，现在不是纠结谁发现此事的时候，而是太子殿下顺势给圣上服软，今日之事就过了。
太子终于动了，从榻上起身，他环绕殿中，看着殿内辉煌，低低笑出声，“这里是东宫，孤是太子。”
他仰天大笑出声，“哈哈哈，孤是太子。”
承元帝的怒火几乎凝为实质，将太子鞭笞，在怒火即将喷涌而出时，太子行至承元帝跟前，双膝一软，跪在承元帝跟前，眉眼低垂，面无表情道：“儿臣有错，儿臣知错，求父皇原谅。”
殿内剑拔弩张的氛围顿时散了，洪德忠舒了口气，承元帝缓缓松开手，静看太子许久，哑声道：“……五石散戒了。”
“是，父皇。”几缕碎发垂落，太子颓靡。
承元帝再多的责备咽了回去，只是想到他来时，太子在正殿宠幸宫人，他觉得恶心，午膳到底吃不下去。
“你好自为之。”承元帝转身离去。
身后太子高呼：“儿臣恭送父皇。”
天下没有不透风的墙，哪怕承元帝下令禁言，这事还是传了出去。听闻是那两名宫人半道跑了，一路跑一路喊，把事情闹了出来。
殿内灯火明亮，承元帝垂首批阅奏折，大半张脸匿在阴影中，轻描淡写道：“赐死。”
洪德忠躬身应是。
他退出殿，夜风打在头脸，洪德忠后心微凉，原是方才出了汗。
他摇了摇头。
次日朝堂，果然有御史就此事弹劾太子，禁足期间白日宣淫，罪加一等。
然而承元帝强势压下，诸皇子心思各异。十一皇子眸中闪过一抹阴狠，太子禁足期幸宫婢，无心悔改，父皇还要偏袒，实在偏心。
早朝之后，诸皇子随同大臣们离去，十一皇子走向四皇子，低声道：“弟弟府里种了花，原以为是花开满园，还欲邀哥哥们过府一叙，谁知最后一枝独秀，实在没趣。”
四皇子神情淡淡：“草木低等，不开灵智。不过是人要它们如何，它们就如何。
十一皇子眸中冷嘲，随后与八皇子离去，十七皇子眯了眯眼，“十一那张嘴真讨厌。”想给他毒哑了。
“十七。”七皇子低声警告。
十七皇子撇嘴，“七哥，你真没意思。”
他大步离去，七皇子蹙眉，四皇子给他一个安抚的眼神。
东宫恢复平静，刘生最新送出的信到了孟跃手中，她想了想，令陈颂持一半货物和人手入京，孟跃带人直入中州。
陈颂神情几度变化，最后郑重应下。这些日子真刀真枪的历练，他有信心能完成此事。
他看着孟跃，向她许诺，“郎君，我不会辜负你的期望。”
孟跃拍拍他的肩，笑的云淡风轻：“我相信。”