第二十章
而不止常嘉赐在看东青鹤，花见冬一席话让殿内所有人的目光也都射向了东门主，想瞧瞧他会说些什么以不负花宫主这般盛情相待，毕竟如此宝器由如此美人相赠，应该谁都不忍心拒绝吧。
当然，里面不包括蘼芜长老，她自见到花见冬起就冷着一张脸，眼神像淬了毒一样。
结果那头的东青鹤在那么多的注视下却容色不改，唇角微扬带着淡淡笑意，欣然地扫了一眼那两柄刀后开口道：“青鹤感激宫主厚爱。只是，我已有惯用的兵器，若违心收下宫主好意，怕也是无暇兼顾，如此神兵，双对解拆已是憾事，若再被偶尔置之，怕更是心中有愧了。”
这话说得恳切赤诚，却听得花见冬颇为尴尬，对方不舍双刀分离，倒衬得自己像是为一己私欲怠慢了宫中师祖的宝器，而且东青鹤丝毫没有指教花见冬刀法的意思，让花见冬一张欺霜塞雪的面容染上一丝羞愧，不过转瞬又被她掩去了。
“东门主言之有理，是见冬思虑不周，倒误了这件法器，多谢门主提点。”说着她持起杯盏，大方地敬了东青鹤一杯，见对方爽快的喝了，花见冬又柔暖的笑了起来。
他们这边你来我往，座下人的嘴里也没闲着，虽然门主拒绝了宫主的好意，但人家宫主都没有放在心上，反而越发和东青鹤亲近起来，亲自给东门主斟酒，叫人看着说不出的款款深深。
“……花宫主和门主真是一对璧人……”
“是啊是啊……”
诸如此类的赞扬声不绝于耳，常嘉赐看着东青鹤手持酒杯轻轻啜饮，一边高冷如霜的花宫主却浅笑着和他交谈，东青鹤时而点头附和，气氛谐暖美妙。
常嘉赐把刚才东青鹤的吩咐抛到了脑后，一口闷了杯里的酒，回头问鱼邈：“那位花宫主的修为很厉害吗？”
鱼邈进来后安静了不少，一个人坐着发呆，听着嘉赐这话才懵懵地看过来：“啊？花宫主？她似乎已渡过元婴期入到洞虚期了吧……修为自然高深。”
“那她与门主二人很早就相识了？”嘉赐又问。
“很早吧，大概是……呃……”鱼邈很想为嘉赐解答他的疑惑，只是思索了半天不甚关心门内闲情轶事的他却脑袋空空，说不出个所以然来。
这时，另一边的弟子却凑了过来，插嘴道：“听说是青鹤门未立前就认识了。”
常嘉赐转过头去就对上好几张灿烂的笑脸，其中几个的模样他还有些印象，曾经同是水部的弟子，没少给过嘉赐冷眼，但此刻却已变得神情友爱，满眼的“快来问我，让我能和你套近乎”的目光。
常嘉赐不过一顿，便也扬起了既往不咎的笑容，问道：“是吗？那他们也算青梅竹马了？不愧是师父，能得花宫主这般知己，真是一大美事。”
“是啊是啊，当年门主和花宫主二人并肩修行斩妖，一同为追杀混沌巨兽还去过幽冥地府的故事，至今在外仍传为美谈。”
常嘉赐听了一愣，而一边鱼邈则发出好大一声惊叹：“哇，混沌巨兽啊，那可比梼杌要厉害得多啦，门主以前竟然还到过幽冥地府？”
几个弟子见常嘉赐不言，以为他也被震到了，便忍不住滔滔不绝地说了起来。
“我们也是听我师父……就是伏沣说的，大概八九百年前，鲜鱼山、小屏山等群山一带还未被门主设下防御的结界，那时高阶妖兽凶兽四处作乱，其中又以混沌巨兽最为难破，当年门主还只是一介散修，他和花宫主二人一道结伴修行，在一次斩妖途中，花宫主不幸遭了那混沌巨兽的毒害，身受重伤，门主为寻解药，便带着她一路将混沌追杀至幽冥地府！”
对方将那经过描述地荡气回肠热血沸腾，仿佛亲眼所见一般，不时让鱼邈发出捧场的惊诧声。
“那后来呢？！”鱼邈惊喜的问。
“后来当然是门主大杀四方，干掉了混沌，救回了花宫主啊。”
“门主果真了不起！”鱼邈大声赞扬。
“不过那混沌巨兽的法力十分高强，门主当时虽已至元婴修为，但对付它还是费了不少气力，尤其幽冥地府那地方诡谲难测，古来多少人到那里便没了踪迹，门主又只有一人，个中险境实难想象。最后我还听说那混沌巨兽死前被逼急了，竟想将二人一道拖入幽冥地府的深渊中，亏得危难关头，身受重伤但仍剩一丝神智的花宫主拼死扑出，替门主挡下了致命一击，才让二人化险为夷。”
“这么说花宫主最后也救了门主啊，”鱼邈张大嘴巴，眼中露出浓浓的欣羡，“这般同舟共济守望相助之情，真是太好了……嘉赐你说是不是啊？”
常嘉赐始终默默低头看着面前的酒盏没有说话，直到鱼邈问了，他才茫然抬头看向上座的花见冬，意味不明地勾了勾嘴角。
“是啊，同舟共济，守望相助……的确很好，很好。”
“门主对花宫主义重，花宫主又对门主情深，果真是一对良人。”其他弟子也纷纷感叹。
“那花宫主本就有伤，又替门主受了一掌，岂非更危险？”
鱼邈问向说话的弟子，谁知常嘉赐忽然接了口。
“你看看她现在的模样，那伤定是好了呀，而且这么多年过去，无论是谁，当时伤得再重也都会好的，都会好的……”
后两句常嘉赐重复了两遍，继而又弯起眼笑开了，抄起了桌上的酒盏向周围人举杯。
“今日多谢几位师兄慷慨同享，能听得师父这样惊心动魄荡气回肠的旧事，嘉赐十分感激，敬你们一杯！”
这些人本就是来结交他的，见常嘉赐这样说更是乐得嘴都合不拢了，于是一伙人摒弃前嫌觥筹交错，喝得不亦乐乎了起来。
不知何时一边的鱼邈也加入了进来，喝了好几轮后他就拉着常嘉赐又哭又笑的。
“嘉赐……嘉赐……我告诉你，我告诉你实话……”
常嘉赐面庞醺红：“什、什么？”
鱼邈咧开嘴，悲伤地说：“其实，我不是好人，我是个坏蛋啊……”
常嘉赐一呆，哈哈大笑了起来：“怎……么这么巧，我也是啊！”
鱼邈却用力摇头：“不、不一样的，我不是在说笑……我之前骗了你，我骗了你。”
常嘉赐继续笑：“我……我也骗了你啊，我们彼此彼此。”
鱼邈却是哭，一把打下常嘉赐安慰的手，哭得鼻子都红了：“你听我说，你听我说……我早就知道那位宋师兄根本、根本没有去门主那儿给你说好话……他也不愿意教我们本事……但是我还是相信他，我宁愿相信他……呜呜呜……因为，以前只有他对我最好，可我不该让你也相信他……幸好你变成了门主的徒弟……要不然我对不起你啊……嘉赐……呜呜呜……我是个坏蛋……”
常嘉赐颤巍巍地一边倒酒一边频频点头：“原来如此……轻信伪君子……花言巧语，你是真的坏……你不仅坏，你还笨……哈哈哈，我都不信了，你还信……傻子……”
“我是傻子，对不起……所以我现在遭报应了……我遭报应了……没有人要我了……”鱼邈一把鼻涕一把眼泪，“我师父不是长老了……我也没有师父了……水部的弟子暂时都被分派到了别部，他们都有长老要……就我没有……我没有，我刚才又骗了你啊，嘉赐，其实我现在过得一点也不好，因为没有师父要我……他们都挑了别人，他们都嫌我笨……呜呜呜呜……”
常嘉赐一口将酒全倒进了嘴里，咕咚一声咽下肚后，语重心长地拍着鱼邈的背。
“行了行……了，没什么大不了……当坏人都这样……习惯就好！你看看我，我也没有人要、要啊……几十年，不，几百年……也不对，几千年，对，几千年只有我一个人，我一个人过……也、也活得很好，虽然……死了很多次，什、什么死法都有……但是不要怕！我还会活得……哈哈哈，一直活着……你死了，你们都死了，所有人全部死光……灰飞烟灭，我还是活着，只有我一个人活着……哈哈哈哈……这一回，我的命一定是我自己的……谁都不给，谁都不给！！”
常嘉赐说完，忽然捧着一整壶的酒站了起来，高兴地转起了圈圈。
一旁的鱼邈似乎发现到不对劲，想跟着起身拉对方，但是他自己的步伐也是不稳，于是一番拉扯间两人又双双倒了下去，在地上打了几个滚后一道没了动静。
殿内众人见此不由纷纷望了过来，一时热闹的酒宴猛然沉寂。
第二十一章
十二月的南方潮湿阴冷，尤其是跪在青石板地的祠堂里，左右窜风，没两个时辰两股以下就没了知觉。
小孩儿，不，该说是小少年了，他一边抱紧自己的双臂一边冻得不住打颤，上下牙关都合不上了。
此时忽听背后门扉声咿呀，一个高个儿少年推门而入，手里还端了一只冒着热气的碗。
“连、连棠……”小少年转过头，磕绊了一下才惊喜地说出话来。
连棠关上门，三两步蹲到他面前，将碗交过去道：“少爷，赶紧拿这热汤暖暖手……”
“你怎么才、才来啊……我都冷死了……”小少年一双冻得通红的手被覆在碗壁，上头又盖了连棠温热的大掌，总算驱散了一点寒意，他忍不住舒服地叹息了一声，又紧张道，“你、你没被我爹还有其他人看见吧？”
连棠摇摇头：“老爷夫人都睡了，我刚去厨房也没见着人……奇怪，厨娘他们怎么都没上工呢？最近府中人都少了。”
小少年一怔，侧身撞了他一下：“这不是废话，马上就要过年了，人都回乡下去啦，只要没被瞧见就好了，要不然我爹也要罚你，你过几日就要上京了，这当口要被跟我一样罚着跪上几个时辰，看你还走不走得动路。”
连棠伸手抚了抚他青白的脸色：“你为何要跟老爷犟呢，他那么疼你……”
“我就不爱听他的话去书院上课不行么，我就爱在家待着！”小少年任性的冷哼。
“那我走了你的课业怎么办？”连棠问他。
“我、我自学！”小少年嘟了嘟嘴，恨恨的扬起头。
连棠默默看了他一会儿，忽然叹了口气：“不想去书院那就不去罢，还是我教你。”
小少年一怔，迷糊的问：“你说什么呢，你要走了啊。”
连棠摇摇头：“我知你不想让我去，我说过会一直陪着你的……”
小少年惊愕，眼睛立时就红了起来，只不过不是感动而是气的，反手就是一掌抽在了连棠的背上。
“你傻呀你，笨蛋，你答应陪着我，那你还答应我爹娘我姐姐要考上状元呢，不一样言而无信？！”
连棠不语，小少年又连连打了他好几下，打得眼中的泪都要滚下来了，连棠才一把抓住了他的已经通红的手，无奈道：“我去，我去，你别生气……”
“我能不生气嘛！你一定能考上状元的，家里还等着你扬眉吐气呢！”小少年重重吸了吸鼻子，“我也等着你回来……”
连棠温柔地抹掉他脸上的泪，笑道：“好，我很快就回来，然后接着教你。”
“哼，等你回来，我已经满腹经纶了，哪还用得着你，我可比你聪明多了！”小少年不屑。
“是是，你最了不得。”连棠宠溺地应他。
两人又说了好一番话，连棠本要留在祠堂陪他过夜，但却硬被赶了出去，说是一会儿睡着了被爹娘发现两人要连着一道遭殃，连棠这才依依不舍地端着碗又离开了，走前不顾对方挣扎，将身上的衣裳脱下披在了小少年的身上。
小少年伏在窗栏边，怔怔地看着连棠离开的背影，眼神似悲伤又似慰藉。
半晌，关上的门又被人悄悄推开了。
小少年回头，月光下站着一张和自己有七分相像的容颜，秋水淡眉，亭亭秀秀。
“姐姐……”小少年对那进门的少女漾开一丝甜甜的笑容。
少女将手中抱着的被褥放下，摸了摸他的头：“饿不饿？”
少年摇头：“连棠刚来过了，给我带了热汤。”
“那就好。”少女也笑，矮身替他在地上铺起了被褥。
少年默默看着她的背影：“姐姐，你说连棠会不会发现？”
少女摇了摇头：“我吩咐过了，没人敢告诉他。”
“可是府里的人越来越少，北面的店铺明儿个也都要关了，他早晚会猜到爹娘的生意完了，我们常府……也要败了。”
少女动作一顿，返身在少年身边坐下了：“还有两天他就要上京了，不过两天而已，最后瞒住他便好，有什么，等他回来再说。”
“姐姐……我害怕。”少年忽然红了眼睛，一下扑到了少女的怀里，“那个游道士前几日是不是又来了？他是不是还想带走连棠？连棠要考功名的，他没有和我相克，我才是灾星，就算我们常家时运不济，那也是因为我……爹娘明明知道的，为什么要信那人的鬼话，他们以前从来不信的，现在却开始怀疑了，连棠不能跟那道士走，那道士不是好人……”
少女抬手揽住了弟弟，一下一下安抚地拍着他的背。
“我知道，不怕……姐姐在呢，没人能带走连棠，他不是灾星，你也不是灾星，你是姐姐的好弟弟，我们都会安安稳稳地过下去的，不怕啊……”
少女的怀抱明明那么纤弱，却无端让少年觉得安心，她的声音那么和暖，驱散了寒夜入骨的冰凉和恐惧。
小少年回抱住她，低低道：“我知道知县家的那位梁公子又来求亲了，姐姐你别应他，那人口口声声说中意你，可就算我们都没银子没饭吃，你也不能给别人做妾，我已经长大了，我可以保护你，也保护爹娘。”
少女秀丽的眉眼掠过一丝水光，下一刻却笑了起来，轻轻在弟弟的背上拍着：“我还能不明白你的本事，以后定是能把这天下都闹个翻天来，对不对……不过现在还太早了，再等几年，几年后姐姐和爹娘就都靠着你这小祖宗，好不好？”
小少年知道姐姐是哄他，他难受地想说点什么，却不知如何开口，只能又重重地将人抱紧。
温柔的月光下，姐姐抚着小少年头发的手也如此温柔，一下一下，仿佛想抚平他心中的忐忑，也抚平他未知的前路……
……
常嘉赐和鱼邈就这么在酒宴上昏睡了过去，难为东青鹤竟未怪罪，反而让小厮将人扶起，还亲自跟着出殿，吩咐人将他们送回去。
而不止常嘉赐在看东青鹤，花见冬一席话让殿内所有人的目光也都射向了东门主，想瞧瞧他会说些什么以不负花宫主这般盛情相待，毕竟如此宝器由如此美人相赠，应该谁都不忍心拒绝吧。
当然，里面不包括蘼芜长老，她自见到花见冬起就冷着一张脸，眼神像淬了毒一样。
结果那头的东青鹤在那么多的注视下却容色不改，唇角微扬带着淡淡笑意，欣然地扫了一眼那两柄刀后开口道：“青鹤感激宫主厚爱。只是，我已有惯用的兵器，若违心收下宫主好意，怕也是无暇兼顾，如此神兵，双对解拆已是憾事，若再被偶尔置之，怕更是心中有愧了。”
这话说得恳切赤诚，却听得花见冬颇为尴尬，对方不舍双刀分离，倒衬得自己像是为一己私欲怠慢了宫中师祖的宝器，而且东青鹤丝毫没有指教花见冬刀法的意思，让花见冬一张欺霜塞雪的面容染上一丝羞愧，不过转瞬又被她掩去了。
“东门主言之有理，是见冬思虑不周，倒误了这件法器，多谢门主提点。”说着她持起杯盏，大方地敬了东青鹤一杯，见对方爽快的喝了，花见冬又柔暖的笑了起来。
他们这边你来我往，座下人的嘴里也没闲着，虽然门主拒绝了宫主的好意，但人家宫主都没有放在心上，反而越发和东青鹤亲近起来，亲自给东门主斟酒，叫人看着说不出的款款深深。
“……花宫主和门主真是一对璧人……”
“是啊是啊……”
诸如此类的赞扬声不绝于耳，常嘉赐看着东青鹤手持酒杯轻轻啜饮，一边高冷如霜的花宫主却浅笑着和他交谈，东青鹤时而点头附和，气氛谐暖美妙。
常嘉赐把刚才东青鹤的吩咐抛到了脑后，一口闷了杯里的酒，回头问鱼邈：“那位花宫主的修为很厉害吗？”
鱼邈进来后安静了不少，一个人坐着发呆，听着嘉赐这话才懵懵地看过来：“啊？花宫主？她似乎已渡过元婴期入到洞虚期了吧……修为自然高深。”
“那她与门主二人很早就相识了？”嘉赐又问。
“很早吧，大概是……呃……”鱼邈很想为嘉赐解答他的疑惑，只是思索了半天不甚关心门内闲情轶事的他却脑袋空空，说不出个所以然来。
这时，另一边的弟子却凑了过来，插嘴道：“听说是青鹤门未立前就认识了。”
常嘉赐转过头去就对上好几张灿烂的笑脸，其中几个的模样他还有些印象，曾经同是水部的弟子，没少给过嘉赐冷眼，但此刻却已变得神情友爱，满眼的“快来问我，让我能和你套近乎”的目光。
常嘉赐不过一顿，便也扬起了既往不咎的笑容，问道：“是吗？那他们也算青梅竹马了？不愧是师父，能得花宫主这般知己，真是一大美事。”
“是啊是啊，当年门主和花宫主二人并肩修行斩妖，一同为追杀混沌巨兽还去过幽冥地府的故事，至今在外仍传为美谈。”
常嘉赐听了一愣，而一边鱼邈则发出好大一声惊叹：“哇，混沌巨兽啊，那可比梼杌要厉害得多啦，门主以前竟然还到过幽冥地府？”
几个弟子见常嘉赐不言，以为他也被震到了，便忍不住滔滔不绝地说了起来。
“我们也是听我师父……就是伏沣说的，大概八九百年前，鲜鱼山、小屏山等群山一带还未被门主设下防御的结界，那时高阶妖兽凶兽四处作乱，其中又以混沌巨兽最为难破，当年门主还只是一介散修，他和花宫主二人一道结伴修行，在一次斩妖途中，花宫主不幸遭了那混沌巨兽的毒害，身受重伤，门主为寻解药，便带着她一路将混沌追杀至幽冥地府！”
对方将那经过描述地荡气回肠热血沸腾，仿佛亲眼所见一般，不时让鱼邈发出捧场的惊诧声。
“那后来呢？！”鱼邈惊喜的问。
“后来当然是门主大杀四方，干掉了混沌，救回了花宫主啊。”
“门主果真了不起！”鱼邈大声赞扬。
“不过那混沌巨兽的法力十分高强，门主当时虽已至元婴修为，但对付它还是费了不少气力，尤其幽冥地府那地方诡谲难测，古来多少人到那里便没了踪迹，门主又只有一人，个中险境实难想象。最后我还听说那混沌巨兽死前被逼急了，竟想将二人一道拖入幽冥地府的深渊中，亏得危难关头，身受重伤但仍剩一丝神智的花宫主拼死扑出，替门主挡下了致命一击，才让二人化险为夷。”
“这么说花宫主最后也救了门主啊，”鱼邈张大嘴巴，眼中露出浓浓的欣羡，“这般同舟共济守望相助之情，真是太好了……嘉赐你说是不是啊？”
常嘉赐始终默默低头看着面前的酒盏没有说话，直到鱼邈问了，他才茫然抬头看向上座的花见冬，意味不明地勾了勾嘴角。
“是啊，同舟共济，守望相助……的确很好，很好。”
“门主对花宫主义重，花宫主又对门主情深，果真是一对良人。”其他弟子也纷纷感叹。
“那花宫主本就有伤，又替门主受了一掌，岂非更危险？”
鱼邈问向说话的弟子，谁知常嘉赐忽然接了口。
“你看看她现在的模样，那伤定是好了呀，而且这么多年过去，无论是谁，当时伤得再重也都会好的，都会好的……”
后两句常嘉赐重复了两遍，继而又弯起眼笑开了，抄起了桌上的酒盏向周围人举杯。
“今日多谢几位师兄慷慨同享，能听得师父这样惊心动魄荡气回肠的旧事，嘉赐十分感激，敬你们一杯！”
这些人本就是来结交他的，见常嘉赐这样说更是乐得嘴都合不拢了，于是一伙人摒弃前嫌觥筹交错，喝得不亦乐乎了起来。
不知何时一边的鱼邈也加入了进来，喝了好几轮后他就拉着常嘉赐又哭又笑的。
“嘉赐……嘉赐……我告诉你，我告诉你实话……”
常嘉赐面庞醺红：“什、什么？”
鱼邈咧开嘴，悲伤地说：“其实，我不是好人，我是个坏蛋啊……”
常嘉赐一呆，哈哈大笑了起来：“怎……么这么巧，我也是啊！”
鱼邈却用力摇头：“不、不一样的，我不是在说笑……我之前骗了你，我骗了你。”
常嘉赐继续笑：“我……我也骗了你啊，我们彼此彼此。”
鱼邈却是哭，一把打下常嘉赐安慰的手，哭得鼻子都红了：“你听我说，你听我说……我早就知道那位宋师兄根本、根本没有去门主那儿给你说好话……他也不愿意教我们本事……但是我还是相信他，我宁愿相信他……呜呜呜……因为，以前只有他对我最好，可我不该让你也相信他……幸好你变成了门主的徒弟……要不然我对不起你啊……嘉赐……呜呜呜……我是个坏蛋……”
常嘉赐颤巍巍地一边倒酒一边频频点头：“原来如此……轻信伪君子……花言巧语，你是真的坏……你不仅坏，你还笨……哈哈哈，我都不信了，你还信……傻子……”
“我是傻子，对不起……所以我现在遭报应了……我遭报应了……没有人要我了……”鱼邈一把鼻涕一把眼泪，“我师父不是长老了……我也没有师父了……水部的弟子暂时都被分派到了别部，他们都有长老要……就我没有……我没有，我刚才又骗了你啊，嘉赐，其实我现在过得一点也不好，因为没有师父要我……他们都挑了别人，他们都嫌我笨……呜呜呜呜……”
常嘉赐一口将酒全倒进了嘴里，咕咚一声咽下肚后，语重心长地拍着鱼邈的背。
“行了行……了，没什么大不了……当坏人都这样……习惯就好！你看看我，我也没有人要、要啊……几十年，不，几百年……也不对，几千年，对，几千年只有我一个人，我一个人过……也、也活得很好，虽然……死了很多次，什、什么死法都有……但是不要怕！我还会活得……哈哈哈，一直活着……你死了，你们都死了，所有人全部死光……灰飞烟灭，我还是活着，只有我一个人活着……哈哈哈哈……这一回，我的命一定是我自己的……谁都不给，谁都不给！！”
常嘉赐说完，忽然捧着一整壶的酒站了起来，高兴地转起了圈圈。
一旁的鱼邈似乎发现到不对劲，想跟着起身拉对方，但是他自己的步伐也是不稳，于是一番拉扯间两人又双双倒了下去，在地上打了几个滚后一道没了动静。
殿内众人见此不由纷纷望了过来，一时热闹的酒宴猛然沉寂。
第二十一章
十二月的南方潮湿阴冷，尤其是跪在青石板地的祠堂里，左右窜风，没两个时辰两股以下就没了知觉。
小孩儿，不，该说是小少年了，他一边抱紧自己的双臂一边冻得不住打颤，上下牙关都合不上了。
此时忽听背后门扉声咿呀，一个高个儿少年推门而入，手里还端了一只冒着热气的碗。
“连、连棠……”小少年转过头，磕绊了一下才惊喜地说出话来。
连棠关上门，三两步蹲到他面前，将碗交过去道：“少爷，赶紧拿这热汤暖暖手……”
“你怎么才、才来啊……我都冷死了……”小少年一双冻得通红的手被覆在碗壁，上头又盖了连棠温热的大掌，总算驱散了一点寒意，他忍不住舒服地叹息了一声，又紧张道，“你、你没被我爹还有其他人看见吧？”
连棠摇摇头：“老爷夫人都睡了，我刚去厨房也没见着人……奇怪，厨娘他们怎么都没上工呢？最近府中人都少了。”
小少年一怔，侧身撞了他一下：“这不是废话，马上就要过年了，人都回乡下去啦，只要没被瞧见就好了，要不然我爹也要罚你，你过几日就要上京了，这当口要被跟我一样罚着跪上几个时辰，看你还走不走得动路。”
连棠伸手抚了抚他青白的脸色：“你为何要跟老爷犟呢，他那么疼你……”
“我就不爱听他的话去书院上课不行么，我就爱在家待着！”小少年任性的冷哼。
“那我走了你的课业怎么办？”连棠问他。
“我、我自学！”小少年嘟了嘟嘴，恨恨的扬起头。
连棠默默看了他一会儿，忽然叹了口气：“不想去书院那就不去罢，还是我教你。”
小少年一怔，迷糊的问：“你说什么呢，你要走了啊。”
连棠摇摇头：“我知你不想让我去，我说过会一直陪着你的……”
小少年惊愕，眼睛立时就红了起来，只不过不是感动而是气的，反手就是一掌抽在了连棠的背上。
“你傻呀你，笨蛋，你答应陪着我，那你还答应我爹娘我姐姐要考上状元呢，不一样言而无信？！”
连棠不语，小少年又连连打了他好几下，打得眼中的泪都要滚下来了，连棠才一把抓住了他的已经通红的手，无奈道：“我去，我去，你别生气……”
“我能不生气嘛！你一定能考上状元的，家里还等着你扬眉吐气呢！”小少年重重吸了吸鼻子，“我也等着你回来……”
连棠温柔地抹掉他脸上的泪，笑道：“好，我很快就回来，然后接着教你。”
“哼，等你回来，我已经满腹经纶了，哪还用得着你，我可比你聪明多了！”小少年不屑。
“是是，你最了不得。”连棠宠溺地应他。
两人又说了好一番话，连棠本要留在祠堂陪他过夜，但却硬被赶了出去，说是一会儿睡着了被爹娘发现两人要连着一道遭殃，连棠这才依依不舍地端着碗又离开了，走前不顾对方挣扎，将身上的衣裳脱下披在了小少年的身上。
小少年伏在窗栏边，怔怔地看着连棠离开的背影，眼神似悲伤又似慰藉。
半晌，关上的门又被人悄悄推开了。
小少年回头，月光下站着一张和自己有七分相像的容颜，秋水淡眉，亭亭秀秀。
“姐姐……”小少年对那进门的少女漾开一丝甜甜的笑容。
少女将手中抱着的被褥放下，摸了摸他的头：“饿不饿？”
少年摇头：“连棠刚来过了，给我带了热汤。”
“那就好。”少女也笑，矮身替他在地上铺起了被褥。
少年默默看着她的背影：“姐姐，你说连棠会不会发现？”
少女摇了摇头：“我吩咐过了，没人敢告诉他。”
“可是府里的人越来越少，北面的店铺明儿个也都要关了，他早晚会猜到爹娘的生意完了，我们常府……也要败了。”
少女动作一顿，返身在少年身边坐下了：“还有两天他就要上京了，不过两天而已，最后瞒住他便好，有什么，等他回来再说。”
“姐姐……我害怕。”少年忽然红了眼睛，一下扑到了少女的怀里，“那个游道士前几日是不是又来了？他是不是还想带走连棠？连棠要考功名的，他没有和我相克，我才是灾星，就算我们常家时运不济，那也是因为我……爹娘明明知道的，为什么要信那人的鬼话，他们以前从来不信的，现在却开始怀疑了，连棠不能跟那道士走，那道士不是好人……”
少女抬手揽住了弟弟，一下一下安抚地拍着他的背。
“我知道，不怕……姐姐在呢，没人能带走连棠，他不是灾星，你也不是灾星，你是姐姐的好弟弟，我们都会安安稳稳地过下去的，不怕啊……”
少女的怀抱明明那么纤弱，却无端让少年觉得安心，她的声音那么和暖，驱散了寒夜入骨的冰凉和恐惧。
小少年回抱住她，低低道：“我知道知县家的那位梁公子又来求亲了，姐姐你别应他，那人口口声声说中意你，可就算我们都没银子没饭吃，你也不能给别人做妾，我已经长大了，我可以保护你，也保护爹娘。”
少女秀丽的眉眼掠过一丝水光，下一刻却笑了起来，轻轻在弟弟的背上拍着：“我还能不明白你的本事，以后定是能把这天下都闹个翻天来，对不对……不过现在还太早了，再等几年，几年后姐姐和爹娘就都靠着你这小祖宗，好不好？”
小少年知道姐姐是哄他，他难受地想说点什么，却不知如何开口，只能又重重地将人抱紧。
温柔的月光下，姐姐抚着小少年头发的手也如此温柔，一下一下，仿佛想抚平他心中的忐忑，也抚平他未知的前路……
……
常嘉赐和鱼邈就这么在酒宴上昏睡了过去，难为东青鹤竟未怪罪，反而让小厮将人扶起，还亲自跟着出殿，吩咐人将他们送回去。